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第61章（第3页）

我对她妈就一直讨厌，因为她是我丈夫唯一的妹妹，也是他最宠爱的人.她下嫁给一个穷鬼，家里跟她脱离了关系，他却坚决反对.她的死讯传来时，他哭得像个大傻子，还派人去抱回了那孩子，虽然我求他宁可出钱寄养在别人家里.头一次见到那孩子我就讨厌......病弱而且爱哭，瘦哩吧叽的一个小东西!......晚上在摇篮里闹个不停......不像别的孩子那样放声大哭，只是呜呜咽咽，哼哼唧唧个不停.里德心疼她，老哄她，把她当成自己的孩子来关心.说实话，他自己的孩子在那个年纪时，他也没那么关心过.他想方设法要我的孩子对那个小叫化子友好，可宝贝们受不了，一表现出讨厌她，他就向他们大发脾气.在他病重的日子还老叫人把那孩子抱到床边，临终前一个小时还令我发誓抚养这小东西.我倒宁愿收养一个济贫院出来的小叫化子.可是他软弱，生来就软弱.约翰压根儿不像他父亲，这真让人高兴.约翰像我，像我的兄弟......十足是吉卜森家的人.哦，希望他别再写信要钱来折磨我了!我没钱可给了.我们越来越穷，我得解雇掉一半仆人，关掉部分房子，或者租出去.真不甘心这样做......可不这样日子怎么过呀三分之二的收入都拿去付抵押的利息了.约翰没命地赌钱，又总是输......可怜的孩子!他被骗子包围了.约翰完蛋了，彻底堕落了......他的样子好吓人......见了他那样我都为他害臊.”

她越说越激动.”

我看现在咱们还是离开她为好.”

我对贝茜道，她站在床对面.

”

说不准是好些，小姐.不过夜里她总这么念叨的......早上稍微安静些.”

我起身.”

站住!”

里德太太大叫，”

还有件事我要说.他吓唬我......他总是用他的死用我的死来吓唬我.有时候我常梦见给他入殓，他的喉咙上有个大伤口，要不就是鼻青脸肿.我碰到了陌生的关口，一身的麻烦，怎么办哪上哪儿去弄钱”

这时贝茜竭力劝她吃些镇静剂，费尽心机后总算达到了目的.不久，里德太太渐渐安静下来，沉沉睡过去.我便离开了她.

十多天过去了，我没能再和她谈话.这段时间里她不是满口胡话，就是昏睡不醒.大夫禁止任何使她痛苦，令她激动的事情.与此同时，我尽可能与乔治亚娜与伊丽莎和睦相处.起初，她们确实很冷淡.伊丽莎一坐就是半天，缝纫.看书.写字，不论是对我还是她妹妹都几乎一言不发.乔治亚娜则十分无聊，一点钟又一点钟的对着她的金丝雀瞎扯，压根不理我.但我决心不显得无所事事，无计排遣的样子.拿出了随身带来了绘画工具，它们令我既有事干，又可以消遣.

我拿上一盒铅笔，几张纸，离开她们，坐到窗前.忙着涂抹一些在我脑海中幻想的小画，表现变幻无穷的想象的万花筒中瞬间闪现的景象.两块礁石中的大海一瞥，明月初上，一艘船儿驶过它的光轮.簇生的芦苇和香蒲，水仙子的脑袋，戴着莲花，在花丛中升起.小精灵，坐在篱雀巢中，山楂花环下.

一天上午，我动开始手画一张脸，具体是什么样的脸我并不在意，也不想知道.我取出一支软芯黑铅笔，笔尖留得很粗，画了起来.很快，在纸上就勾勒出一个宽大突出的额头和方方正正的下巴轮廓.这轮廓令人愉快.手指忙给它加上五官.那额头下面必须画上两道浓重平直的眉毛.接下来自然是线条优美的鼻子，挺直的鼻梁，大大的鼻孔，然后是灵活的嘴，形状不小.再添上刚毅的下巴，正中有一条明显的凹痕，当然还需要一些黑色的络腮胡.乌黑的头发，一簇簇丛生在鬓角，波浪般盖住前额.现在该画眼睛了，它被留在最后，因为它们需要特别细心.我把它们画得很大，描得很好，睫毛长而忧郁，眼珠大而明亮.”

不错!不过还不完美.”

我边看边想效果，”

它们还缺乏力量与神采”

.于是，就把阴影涂得更黑，使投光部分更明亮......恰到好处地润色之笔.瞧，眼前出现了一位朋友的面容.那两位小姐不理我又有什么关系看着这张唯妙唯肖的画像，独自微笑，又专注，又满足.

”

这是你熟人的画像吧”

伊丽莎问.我没留心她已走到我跟前，就回答说只是想象出来的而已，又赶紧把它压在了别的画纸下面.那当然是撒谎，事实上，它非常真切地再现了罗切斯特先生.但除了我，这与她或任何旁人又有什么干系乔治亚娜也走过来看，别的画让她很开心，不过那一张却被她称之为”

一个丑男人”

.她俩对我的画技似乎大为吃惊，我就提出让我给她们画像，两人轮流坐下来，让我画一幅铅笔速描.接着乔治亚娜拿出了她的画册，我答应给她添一张水粉画，她一听顿时大悦，提议让我和她到院子里去走走.出去不到两小时，我们便无所不谈.她赏光大讲了一通两个社交季前，她在伦敦度过的那个辉煌冬天......如何令大家艳羡不已......如何成为众人瞩目的焦点，甚至还暗示在那里她征服了一些有贵族头衔的人.下午和晚上，她继续扩充这些暗示，报道了种种温存的谈话，描绘了幕幕多情的场景.总之，那天她为我即席凑出了一部完整的上流社会生活的小说.日复一日，她接着谈下去，而且永远围绕着相同的主题:她自己.她的爱情.她的忧伤.会令我奇怪的是她一次也未曾提及母亲的病或哥哥的死，或目前家中暗淡的前景.她似乎满脑子都是对过去欢乐的和对未来放荡的渴望.每天，她在母亲病房中最多待上五分钟.

伊丽莎少言寡语，显然没时间谈话.我从未见过像她那样忙碌的人，可又说不上她在忙些什么，或不如说很难发现她勤勉的果实.她有只闹钟叫她早起，早餐前不知道她都干些什么.早饭后她的时间全都划分有序，每小时有每小时的任务.一天要三次钻研一本小书，我仔细一看，发现是本《祈祷书》.有一次我问她这书最大的吸引力是什么，她说是”

《仪式规程》”

.三个小时用来做针线活，给一块深红色的方布做金线镶边.这块布大得足以做地毯，我问她是干什么用的，她说是给盖茨黑德附近新建的教堂盖祭坛的.两小时用作写日记，再两小时独自到菜园干活儿，一个小时清理帐目.她好像不需要伙伴，也不需要谈话.我相信她自得其乐.这种机械的方式令她心满意足.倘有任何意外，搅乱她时钟般准确的规律，那可让她最为恼怒.

一天晚上，她比平日话多些，对我说约翰的行为，并论家庭面临的破败衰落是她极为痛苦的根源.不过现在她已静下心来，打定了主意.她自己的财产已被留神保全，等母亲过世......她平静地说，她母亲完全不可能康复或拖得太久......她将实施一项向往已久的计划，去寻觅一个归隐之处，使自己苛守时间的习惯永不受干扰，把自己与浮华的世界完全隔开.我问乔治亚娜会不会和她作伴.

当然不会......乔治亚娜与她毫无共通之处，一向如此.她无论如何也不愿背这个包袱.乔治亚娜应当走她自己的路，而她伊丽莎，也会走自己的路.

在乔治亚娜不向我倾诉心事时，大部分时间都躺在沙发上，为家里的乏味而烦恼.一遍又一遍地希望吉卜森舅妈会寄来请帖，邀她进城去，说她”

要能避开一两个月，等一切都了结，那样就会好得多”

.我没问她”

一切都了结”

是指什么，不过我想她是指她母亲预料之中的死亡及随后举行的悲惨的葬礼.伊丽莎通常不理睬妹妹的懒惰和牢骚，仿佛眼前根本不愿在这个受唠叨而又极随便的人.可是，一天，她放下手中的帐薄，打开绣花的活计，突然对她发难.

”

乔治亚娜，所有拖累地球的动物当中，肯定再也没有比你更愚蠢更荒唐的了.你根本没有权待了