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第三章（第3页）

一路返回福来楼，掌柜亲自在门前恭迎，包子似的圆脸笑出十八道褶子，当真是见牙不见眼。

“四位老爷，快请上楼！”

闻听客栈里出了四位贡士老爷，掌柜立即坐不住了。

令伙计吩咐厨下，鱼肉菜蔬均要备妥，更打来好酒，只等杨瓒四人回来。

“今日文曲星高照，小店也是蓬荜生辉，与有荣焉！”

掌柜一边笑，一边引四人入座。

“小老儿特备下一桌酒席，还请四位老爷赏脸。”

杨瓒落后半步，并不出头。

王忠隐为四人之首，开口道：“店家好意，我等心领。

然酒水不能白用。”

唤书童取出一方银角，沉甸甸入手，足有五两。

能在客栈上房安置两月，三人俱和杨瓒一样，不差钱。

其中，王忠家中更有良田千顷，茶园两座。

同族有迁居宁波府的海商，与本宗从未断了联系。

得族内看好，王贡士向来不愁靡费，称得上“土豪”

二字。

话至此，掌柜自得接下银角。

见他迟迟不愿走，似有话要说，杨瓒心下微动，隐约察觉其意，却不急着开口。

李淳几番试探，王、程两人一直在暗中观察，他又何尝不是如此？

要在官场立足，需拓展人脉不假，然也要了解“人脉”

的性格。

一时不察，被坑到南半球也不是不可能。

与其将来懊恼，不如今时防范。

杨瓒始终坚信四自字：防末来非。

万事开头难，开好了头，纵有千般阻碍，也终可顺遂。

果然，李淳也注意到了掌柜的神态，思量片刻，出言道：“吾观店中挂有前科先进诗文，店家必是好文之人。

若不嫌弃，我等愿赋诗提字，以飨老翁。”

“如此甚好！

多谢四位老爷！”

掌柜大喜，欲要行礼。

四人见他须发花白，不敢全受。

后掌柜唤出长孙，与四人作揖，杨瓒等方才坐下，领了全礼。

酒菜送上，杨瓒亲自执壶，为三人斟酒。

四人兴致大起，均不需书童伺候，令店家另上饭菜，由他们去用。

“李兄善体人情，在外必造福一方百姓，在朝亦能大展拳脚。”

“杨贤弟所言甚是。”

“李兄当为我辈界楷模。”

酒过三巡，四人均已放开。

王忠心情最好，李、程也不遑多让。

三人-欲-行酒令，杨瓒不擅此道，连续三杯酒下喉，脸颊染上晕红。