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卷之五 襄敏公元宵失子 十三郎五岁朝天（第5页）

偶见内家车乘，只得叫呼求救。

贼人走脱，臣随中贵大人一同到此。

得见天颜，实出万幸！”

神宗道：“你今年几岁了？”

南陔道：“臣五岁了。”

神宗道：“小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。

昨夜失去，不知举家何等惊惶。

朕今即要送还汝父，只可惜没查处那个贼人。”

南陔对道：“陛下要查此贼，一发不难。”

神宗惊喜道：“你有何见，可以得贼？”

南陔道：“臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头带的珠帽除下藏好。

那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以厌不祥。

臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时将针线取下，密把他中领缝线一道，插针在衣内，以为暗号。

今陛下令人密查，若衣领有此针线看，即是昨夜之贼，有何难见？”

神宗丈惊道：“厅哉此儿！

一点年纪，有如此大见识！

朕若不得贼，孩子不如矣！

待朕擒治了此贼，方送汝回去。”

又对近侍夸称道：“如此奇异儿子，不可令宫闱中人不见一见。”

传旨急宣钦圣皇后见驾。

穿宫人传将旨意进宫，宣得钦圣皇后到来。

山呼行礼已毕，神宗对钦圣道：“外厢有个好儿子，卿可暂留宫中，替朕看养他几日，做个得子的谶兆。”

钦圣虽然遵旨谢思，不知甚么事由，心中有些犹豫不决。

神宗道：“要知详细，领此儿到宫中问他，他自会说明白。”

钦圣得旨，领了南陔自往宫中去了

神宗一面写下密旨，差个中大人贾到开封府，是长是短的，从头分付了大尹，立限捕贼以闻。

开封府大尹奉得密旨，非比寻常访贼的事，怎敢时刻怠缓？即唤过当日缉捕使臣何观察分付道：“今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一伙人。”

观察禀道：“无赃无证，从何缉捕？”

大尹叫何观察上来附耳低言，把中大人所传衣领针线为号之说说了一遍，何观察道：“恁地时，三日之内管取完这头公事，只是不可声扬。”

大尹道：“你好干这事，此是奉旨的，非比别项盗贼，小心在意！”

观察声喏而出，到得使臣房，集齐一班眼明手快的公人来商量道：“元宵夜趁着热闹做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。

偶然这一家的小儿不曾捞得去，别家得手处必多。

日子不远，此辈不过在花街柳陌酒楼饭店中，庆松取乐，料必未散。

虽是不知姓名地方，有此暗记，还怕什么？遮莫没踪影的也要寻出来。

我每几十个做公的分头体访，自然有个下落。”

当下派定张二往东，李四往西。

各人认路，茶坊酒肆，凡有众人团聚面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去讫。

元来那晚这个贼人，有名的叫做雕儿手，一起有十来个，专一趁着闹热时节人丛里做那不本分的勾当。

有诗为证：

昏夜贪他唾手财，全凭手快眼儿乖。