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二 初审（第3页）

“如果我下次还要再来的话，”

他心想，“一定要带上糖果来哄他们，要不就带根棍子揍他们一顿。”

他刚要到达二楼时，一粒弹子球滚了下来，他不得不止步等弹子球落定。

两个皱纹满面、脸庞瘦削、老气横秋的孩子乘机揪住他的裤子；他如果把他们甩开，就可能使他们受伤，他怕他们嚷嚷起来。

到了二楼，他才真正开始寻找。

由于他不好直接打听审讯委员会在什么地方，便装作要找一个名叫兰茨的细木工——他想到了这个名字，因为格鲁巴赫太太的侄子即那个上尉就叫兰茨。

于是他挨门逐户去打听，里面是否住着一个名叫兰茨的人，并乘此机会朝屋内看一眼。

其实他用不着这么费劲，因为差不多所有的门都开着，孩子们在门口跑进跑出。

许多住户都只有一间带一扇窗的小房间，里面正在做饭。

不少女人一只手抱着孩子，另一只手则在炉子上忙碌。

几个即将成年的姑娘身上除了围裙以外，似乎没穿别的衣服，她们正在不停地操劳。

每间屋子里床上都躺着人，有的是病人，有的在酣睡，还有的虽已穿好衣服，但仍然赖在床上养神。

如果哪家门关着，Ｋ就敲敲门，问里面是不是住着一个名叫兰茨的细木工。

一般是女人来开门，听到他的问题后，便转身对屋里的某人说话，那人便从床上欠起身来。

“有位先生问，这儿是不是住着一个名叫兰茨的细木工。”

“一个名叫兰茨的细木工？”

那人在床上问道。

“是的，”

Ｋ说，虽然他已经明白，审讯委员会不在这里，他的询问是多此一举。

许多人看起来深信，要找到细木工兰茨对Ｋ讲来事关紧要。

他们绞尽脑汁，久久思索，倒也想起了某个细木工来，但名字不叫兰茨；他们也会说出一个和兰茨这个名字的发音相近的名字来；或者向邻居打听；或者领Ｋ到离这儿颇远的另一家去，他们觉得那儿可能会住着像兰茨这样的房客，或者那家会有人向他提供他们所不能提供的更确切的消息。

最后，Ｋ几乎用不着再问了，因为他这么打听来打听去，已经跑遍了整个二楼。

他现在开始为自己的计划感到后悔，而当初他还以为这个计划是切实可行的。

当他快要走到六楼时，他决定不再寻找了，他对一个愿意领他继续查询的热情的青年工人道了声“再见”

，便朝楼下走去。

可是，他又为自己白忙了一阵而感到忿懑；于是便回过头，继续往上登。

他到了六楼，敲敲第一家的门。

他在小房间里看到的第一样东西是一只大挂钟，时针快要指到十了。

“一位名叫兰茨的细木工住在这儿吗？”

他问。

“请往前走，”

一位年轻女人说，她长着一双活泼的黑眼睛，正在水桶里洗小孩衣服；她用那只湿漉漉的手指着旁边的那间房子，那里门开着。

Ｋ觉得好像走进了一间中等大小的会议厅。

厅里有两扇窗，里面挤满了各种各样的人，谁也不在意这个刚进来的人。

天花板下面是一圈楼座，那儿也是挤得满满的，人们即使弓着身子站着，头和背也会碰到天花板。

Ｋ觉得厅内空气太污浊，便退了出来，对那个看来听错了他的话的年轻女人说：“我是打听一个细木工住在哪里，他的名字叫兰茨。”

“我知道，”